Analizando los problemas derivados del fin de la industria sudafricana del león en cautividad
La decisión adoptada por el Gobierno sudafricano el 28 de marzo de 2024 de prohibir la cría de leones en cautividad con fines comerciales representa un gran cambio. Sin embargo, en medio del optimismo que rodea esta decisión, también hay retos y escollos que deben abordarse para garantizar una transición sin problemas.
Una de las preocupaciones más acuciantes es el destino de los aproximadamente 10.000 leones actualmente en cautividad en instalaciones de Sudáfrica. Con la prohibición de la cría, se plantean preguntas sobre el bienestar y el futuro de estos animales. Han sido criados en cautividad y no tienen las habilidades necesarias para sobrevivir en la naturaleza. Liberarlos en hábitats naturales no es una opción viable y supone un riesgo importante tanto para los leones criados en cautividad como para las poblaciones salvajes.
Además, la prohibición de la cría comercial crea una crisis potencial para el bienestar de estos leones criados en cautividad. Llevará a la negligencia, el abandono y la eutanasia de los animales excedentes. Garantizar el trato humano y el cuidado adecuado de estos leones es de vital importancia a medida que Sudáfrica se aleja de la industria del león en cautividad. Sería contraproducente para la imagen pública que Sudáfrica está tan ansiosa por pulir, que aparecieran en las redes sociales imágenes aún más horribles de leones abandonados y maltratados.
Otro escollo radica en las implicaciones económicas de la prohibición de la cría. La industria del león en cautividad ha sido un negocio lucrativo, que ha generado importantes ingresos a través de actividades como la caza enlatada, las granjas de animales de compañía y el comercio de huesos de león. Habrá que compensar a los criadores y a los grupos de presión de la caza, y el gobierno sudafricano no dispone de ese dinero. Si no se compensa a los criadores, esto dará lugar a una larga batalla legal con el gobierno, que no hará sino agravar la difícil situación de los leones en cautividad.
Además, es esencial aplicar estrictamente la prohibición de la cría y la normativa sobre instalaciones de cría en cautividad para evitar que continúen las actividades ilegales y garantizar el cumplimiento de las normas éticas. Para ello puede ser necesario aumentar la supervisión, el control y la penalización de los infractores.
En términos de impacto en la conservación, el fin de la industria del león presenta tanto oportunidades como retos. Aunque poner fin a la explotación de leones criados en cautividad es un paso importante hacia prácticas de conservación éticas, el bienestar y el futuro de la población salvaje deben vigilarse cuidadosamente para evitar consecuencias no deseadas, como el aumento de la caza de trofeos de leones salvajes.
La adopción de la prohibición se produce poco después de que el gobierno sudafricano debatiera una nueva propuesta sobre la utilización para el consumo de la fauna salvaje. La utilización de animales salvajes para el consumo entraña importantes riesgos éticos, medioambientales y económicos. Preocupan el bienestar de las especies, la integridad de los ecosistemas y la sostenibilidad a largo plazo de las poblaciones. Los críticos también cuestionan el supuesto de que la caza y las formas de utilización comunitaria son necesarias para la conservación y apuntan a planteamientos alternativos que dan prioridad a la no utilización para el consumo, como el ecoturismo y la protección del hábitat. También se teme que la legalización de la utilización para el consumo provoque un aumento de la caza furtiva, el comercio ilegal de especies silvestres y la corrupción. La amenaza para las especies amenazadas, cuyas poblaciones ya están en declive debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva y otras actividades humanas, podría agravarse.
Descenso de la población mundial de los leones
En 1950 había mas de 400.000 de leones recorriendo las tierras africanas.
Hoy día, solo hay 20.000 leones que puedan considerarse como silvestres y viviendo en su hábitat natural.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN siglas en ingles) afirma que las poblaciones de leones han disminuido un 43% en los últimos 21 años.
La supervivencia de los leones en estado silvestre se encuentra amenazada por los siguientes factores:
• Invasión por los humanos de los territorios donde habitaban los animales salvajes.
• Conflictos entre humanos y los animales salvajes
• Enfermedades como la tuberculosis bobina, sarna sarcótica, etc.
• Colocación de trampas de lazo para los leones salvajes por su carne (especialmente en África Occidental y Central)
• La caza de trofeos y la caza furtiva
Al mismo tiempo, el numero de leones en cautividad está aumentado hasta el punto que en ciertos sitios en África, hay mas leones en cautividad que silvestres. Los leones en cautividad también son usados para espectáculos como circos y en algunos lugares incluso como mascotas de alto nivel. El país con mas leones en cautividad es Sudáfrica donde es legal el negocio de la cría de leones en cautividad. Acariciar y fotografiarse con cachorros de león así como pasear con leones jóvenes es hoy parte de la oferta turística en Sudáfrica.
El Negocio de la cría de leones en cautividad en Sudáfrica
Aunque hay un gran interés hoy día por parte de los medios de comunicación sobre el negocio de la cría de leones en cautividad, su existencia se remonta a mas de 20 años atrás. La primera vez que se dió a conocer fué en 1997 por un documental de investigación de la BBC llamado „Informe Cook“. Ese mismo año, Gareth Patterson publicó su libro „Muriendo para ser libre“, donde denunciaba como mito la imagen de Sudáfrica como nación preocupada por la Conservación y como entonces, esa imagen era asumida por el mundo sin cuestionarla. Poco después, Chris Mercer and Beverley Pervan, activistas y luchadores por los animales salvajes en Sudáfrica, fundan CACH (Campaign Against Canned Hunting – Campaña Contra la Caza Enlatada), que ha venido luchando contra la caza enlatada desde entonces. Similares campañas de Four Paws y Blood Lions han atraído recientemente la atención de los medios también.
La actividad en Sudáfrica de la cría de leones en cautividad es un suculento negocio. Hay mas de 10.000 leones cautivos y mas de 200 granjas donde los crían y mantienen.
Los leones son explotados desde que nacen hasta que mueren. Los criadores de leones han reducido al “Rey de los Animales“ a una mercancía, no muy diferente a la cría intensiva de ganado en granjas agrícolas.
Las actividades turísticas que incluyen acariciar y fotografiarse con cachorros de león y los paseos con leones jóvenes no se limitan a Sudáfrica, también se están extendiendo a otros países de África.
Continuar: VOLUNTARIADO Y EL CUIDADO DE CACHORROS DE LEÓN
Main image courtesy of Chelui4Lions
Lion Petting.com 